3월 24일은 세계 결핵의 날이다. 결핵으로 사망하는 전 세계 환자는 매일 약 5000명에 이른다. 1분에 3명꼴이다. 매년 발생하는 신규 결핵 환자만 전 세계 1000만명에 이르고 사망자는 180만명에 달한다. 이는 HIV(후천성면역결핍증)나 말라리아보다 많은 숫자로, 감염병 중에서는 결핵으로 사망하는 사람이 세계에서 가장 많다.
XDR-TB patient Hanif, taking his daily TB medication at home in the Govandi area of Mumbai.Hanif is 25 years old, lives in Mumbai, and is one of only a handful of extensively drug-resistant TB (XDR-TB) patients in India lucky enough to be able to have acesss to the new drugs. After having failed treatment for the fourth time, Hanif was referred to the clinic of Medecins Sans Frontieres (MSF) / Doctors Without Borders, an international medical humanitarian organisation who since 2006 provides free diagnosis, treatment and support to patients with drug-resistant TB in Mumbai.
전 세계 치사량 1위를 기록하는 ‘결핵’을 막기 위해 국경없는의사회(Medecins Sans Frontieres, MSF)는 세계 곳곳에서 다양한 활동을 하고 있다. 복잡하고 장기적인 기존 치료 방식을 개선하고 50년 만에 나온 새 약제로 치료를 확대하는 등 결핵과의 싸움을 이어가는 중이다.
결핵 환자 중 85%는 아시아와 아프리카에서 발생한다. 신규 결핵 환자가 가장 많이 발생하는 곳은 아시아로, 2015년 전체 신규 환자 중 61%가 아시아인이다. 전 세계에서 결핵 환자가 가장 많은 나라 세 곳 또한 인도(284만명), 인도네시아(102만명), 중국(91만8000명)으로, 모두 아시아권 국가다.(2015년 세계보건기구 자료)
주요 아시아 국가 결핵 환자수
한국과 북한의 경우에도 결핵은 큰 보건 문제 중 하나다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2015년 한국 결핵 환자는 4만명으로, 인구 10만명 당 비율은 80명이다. 북한 결핵 환자는 총 14만1000명이며, 인구 10만명 당 561명으로 한국의 7배 이상이다.
결핵은 과거에 성행한 질병이라는 인식이 있다. 그러나 최근 결핵이 다시 기승을 부리고 있으며, 심지어 약제에 내성을 띤 형태로 발전해 오늘날 큰 보건 이슈가 되고 있다. HIV보다도 많은 사망자를 낳는 질병임에도 불구, 결핵에 관한 투자는 현저히 부족한 상황이다. 기존에 사용되어온 약제에 대한 내성 또한 눈에 띄게 증가하고 있다.
‘날개 달린 에볼라’로 불리는 다제내성·광범위내성 결핵
전 세계적인 결핵 위기를 악화시키는 것은 ‘다제내성 결핵(Multidrug-resistant TB, MDR-TB)’ 또는 ‘광범위내성 결핵(Extensively drug-resistant TB, XDR-TB)’ 등의 내성 결핵이다. 현재 가장 효과가 있는 것으로 알려진 두 가지 1차 약제(리팜피신·이소니아지드)에 내성 반응을 보이면 다제내성 결핵으로 판정된다. 이에 더해 2차 계열 약제에도 내성을 보일 경우 더욱 복잡한 형태인 광범위내성 결핵이 된다.
Nurse Joshi taking an electrocardiogram (ECG) on XDR-TB patient Hanif, at the MSF clinic in Mumbai, in order check the hearts rthythm.Hanif is 25 years old, lives in Mumbai, and is one of only a handful of extensively drug-resistant TB (XDR-TB) patients in India lucky enough to be able to have acesss to the new drugs. After having failed treatment for the fourth time, Hanif was referred to the clinic of Medecins Sans Frontieres (MSF) / Doctors Without Borders, an international medical humanitarian organisation who since 2006 provides free diagnosis, treatment and support to patients with drug-resistant TB in Mumbai.
다제내성과 광범위내성 결핵은 ‘날개 달린 에볼라’라고 불리기도 한다. 이 두 결핵의 경우 에볼라와 비슷한 치유율을 보이며, 두 질병 모두 공기 중 전파되기 때문이다.
다제내성 결핵의 경우 치료가 불가능한 것은 아니다. 그러나 약제 치료 과정이 최대 2년으로 환자에게 매우 고되다. 환자는 하루에 최대 10정의 알약을 먹어야 하며, 정기적으로 주사도 맞아야 한다. 치료 성공률은 50%며, 약이 주는 부작용도 상당하다. 전체 치료 기간 내 환자가 섭취해야 하는 알약은 최대 1만4000개다. 광범위내성 결핵의 경우 치료가 제한돼 있다. 국경없는의사회는 2015년 2만100명의 결핵 환자를 치료했으며, 이 가운데 2000명은 다제내성 환자였다.
베다퀼린·델라마니드, 50년 만에 결핵 신약 개발
최근 50년 만에 새로운 결핵 약제가 개발돼 공개됐다. 이는 베다퀼린(Bedaquiline)과 델라마니드(Delamanid)로, 기존에 사용하던 약보다 더욱 효과적이고 부작용도 적다. 다제내성 환자의 경우 이 약으로 치료하게 되면 치료 기간이 9개월로 단축되고 주사를 맞을 필요도 없어 환자들의 고통이 줄어든다.
A nurse lays out antibiotic drugs used to treat MDR-TB at the National Centre for Tuberculosis and Lung Disease in Georgias capital, Tbilisi. The include delamanid (Trade name: Deltyba) and bedaquiline (Sirturo), the first TB drugs developed in 50 years. Through the endTB project (endTB.org), MSF are providing early access to these novel drugs to patients across its treatment sites in Georgia.
베다퀼린과 델라마니드가 좋은 치료 결과를 보여주고 있으나 아직 전 세계적으로 널리 보급되진 않고 있어 환자 접근이 제한적으로 이뤄진다. 지난해 10월 기준, 신약인 베다퀼린으로 치료받은 환자는 전 세계 5738명뿐이며, 신약 델라마니드로 치료받은 환자는 405명에 불과하다.
A nurse lays out antibiotic drugs used to treat MDR-TB at the National Centre for Tuberculosis and Lung Disease in Georgias capital, Tbilisi. The include delamanid (Trade name: Deltyba) and bedaquiline (Sirturo), the first TB drugs developed in 50 years. Through the endTB project (endTB.org), MSF are providing early access to these novel drugs to patients across its treatment sites in Georgia.
다제내성·광범위내성 결핵 치료제 임상시험 시작
최근 국경없는의사회와 미국 비영리단체 ‘파트너스 인 헬스(Partners In Health, PIH)’ 등 의료 기관은 결핵 치료의 장애물을 제거해보고자 ‘엔드TB’라는 새로운 결핵 치료 및 리서치 프로젝트를 시작했다. 엔드TB는 베다퀼린과 델라마니드 두 신약으로 치료받는 환자를 늘리고 치료 기간 단축, 환자 위주의 치료 방법 개발 등을 골자로 한다. 엔드TB는 북한을 포함한 16개국에서 시행된다.
엔드TB 프로젝트를 통해 약 2600명의 다제내성 결핵 환자들이 신약 치료를 신청할 것으로 보인다. 지난 3월 조지아(Georgia)에서 첫 환자 치료를 개시했다. 우선은 조지아를 비롯한 카자흐스탄, 키르기스스탄, 레소토, 페루, 남아프리카공화국 등 6개국에서 750명의 환자가 임상 시험에 참여한다. 이 국가들은 결핵 문제가 심각한 곳이다.
엔드TB는 4년 동안 이어질 예정이며, 한국도 기금을 전달하고 있는 국제의약품구매기구(UNITAID)로부터 6000만 달러 기금을 받아 운영된다.
Goderdzi Rajabishvili, an ambulatory patient at the National Centre for Tuberculosis and Lung Disease in Georgias capital, Tbilisi, receives his twice-daily infusion of imipenem, an antibiotic used to treat MDR-TB. The infusion takes an hour. Patients like Goderdzi must visit the hospital twice a day, in the morning and evening. They often make long journeys, meaning visits to the hospital take up most of their day. The infusions themselves have tough side effects, and patients often have little energy during the time they are not going to or from the hospital or receiving treatment.Goderdzi is 35 years old. Before being diagnosed with TB, he worked as a security guard.
지난 1월 우즈베키스탄에서 시작한 TB프락테칼 임상시험은 다제내성 및 광범위내성 결핵 환자들을 위한 치료 요법 개발을 목적으로 한다. 치료 기간을 6개월로 대폭 줄이고 치료 중 환자들이 부작용으로 쇠약해지는 현상을 줄이는 효율적 치료가 목표다. 이 과정에서 결핵 신약인 베다퀼린과 더불어 아직 개발 중인 신약 프레토마니드(Pretomanid)를 함께 사용할 예정이다.
TB프락테칼 첫 환자는 우즈베키스탄 북서부 카라칼파크스탄에 있는 국경없는의사회 병원에서 치료받고 있다. 이 밖에도 우즈베키스탄, 벨라루스, 남아프리카공화국에서 약 630명의 환자가 TB프락테칼 임상 시험에 참여한다.
국경없는의사회는 지난 30년간 결핵 치료를 이어왔다. 수단과 같은 만성 분쟁 지역을 비롯해 우즈베키스탄이나 러시아처럼 안정적인 지역 등 세계 각지에서 결핵 치료를 제공하고 있다. 또한, 인도, 중앙아프리카공화국, 남아프리카공화국을 비롯해 우즈베키스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 중앙아시아 국가를 포함, 전 세계 24개국에서 결핵 프로젝트를 운영하고 있다.
